MJÖLBY
Charles Degiorgio, eller "Charlie" som vännerna kallar honom, är född och uppväxt i Qormi på ön Malta i Medelhavet. Qormi är den näst största orten på Malta med drygt 16 000 invånare och ligger ungefär mitt på ön, bara fem minuter från travbanan Marsa Racetrack.
Det var här han inledde sin karriär som startade med helt andra djur än hästar.
- Jag började med får och sedan köpte jag en åsna som jag satte sulky bakom och körde. Min familj höll på med blommor, men själv har jag älskat hästar sedan jag var liten. När jag blev äldre, tio år, började jag köra ponny. Det handlade inte om trav utan enbart att köra så snabbt som möjligt.
Så småningom blev det trav och stora hästar. Charlie blev snabbt ett etablerat namn bland kuskarna på den lilla medelhavsön.
- Jag vet inte exakt, men jag har vunnit mellan 450 och 480 lopp. Jag var berömd på Malta, berättar 36-åringen.
Men att leva som catchdriver på Malta är ett tufft liv.
Bokstavligt talat.
- Det stora problemet på Malta är att det inte finns några regler. Man måste slåss i loppen och det kan gå minst sagt hett till och det gäller att inte vara feg. Det förekommer även hot och slagsmål före och efter loppen. Jag tröttnade på det livet. Ett tag tänkte jag sluta helt med travet, men jag kunde inte...hästarna är mitt liv.
V75-seger på Axevalla
Istället flyttade Charles Degiorgio till Sverige för två år sedan.
Han inledde sin svenska karriär på Jägersro, men numera huserar han i Sya någon mil från Mantorp.
På träningslistan finns 17 hästar. De flesta äger Charles Degiorgio tillsammans med vänner från Malta. Träningen sköter han tillsammans med sambon Susanne Holmgren.
Att kalla inledningen på den svenska karriären för succé är ingen överdrift.
I fjol körde Charles Degiorgio in nästan en miljon kronor som kusk och vann bland annat ett V75-lopp inför 15 000 besökare på Axevalla.
- Det roligaste med V75-segern var att en hovslagare konstaterat att hästen inte kunde starta. Hästen hade nämligen trampat sig på en sten och skadat hoven. Men jag gav mig inte utan lagade hoven själv. Det var en underbar seger och det absolut det största lopp jag vunnit.
Måste lära sig svenska
I år har det blivit nio segrar till stallet och nästan 400 000 kronor inkört.
- Mitt mål är att ta proffslicens och sedan hoppas jag få in svenskägda hästar också.
Det som stoppar proffskarriären är språket.
- Svenska är svårt. Men jag ska lära mig.
På onsdagen startar Charles Degiorgio två hästar inom V64-spelet på Solvalla.
- 14 Catchme If You Can (V64-2) är ny hos mig och galopperade i första starten. Jag tror inte vi vinner utan är nöjd om han tjänar pengar den här gången.
- 5 Undisky Boshoeve (V64-5) utvecklas hela tiden. Hästen har mycket bra form, men jag kan inte motståndet och har svårt att bedöma chansen.
Lars-Ove Pettersson
