Startsnabbheten var Steinlagers signum under sin storhetstid. Han tog flera av sina största segrar från ledningen, bland annat den i Elitloppet 2005.
När hästen linkade av banan svårt skadad efter samma lopp året efter var karriären över.
Trodde alla.
Utom ägaren Knut Olausson.
Två år senare är tioåringen plötsligt aktuell för Elitloppet igen. Efter den enkla segern i comebacken visade han på onsdagen att han fortfarande kan besegra topphästar. Björn Goop laddade stenhårt från start och Steinlager sköljde förbi storfavoriten Citation. Med denne uppfångad på utsidan blev det ren taktikkörning och 1.15,4 första varvet. Via 1.09,5 sista 500 meterna sprintade Steinlager ifrån och Björn Goop såg sällsynt förtjust ut då han passerade mållinjen.
Fick inbjudan till Oslo Grand Prix
I stallet en knapp halvtimme efter loppet ringer det i Knut Olaussons mobiltelefon.
Det är Bjerkes sportchef Arnlioth Heltberg som kommer med en inbjudan till Oslo Grand Prix 11 maj. Norrmännen har inte slutat älska sin hjälte trots att han numera tränas i Sverige och även om sportchefen inte får något klart besked på stående fot hörs det på Olausson efteråt att han väldigt gärna vill tacka ja.
- Jag har ju satt igång hästen igen för att få vara med i de största loppen. Visar det sig att han inte räcker mot de bästa lägger vi av, men först måste vi ju prova. Att jaga segrar i billiga gäng är inget för mig. Det vore otroligt roligt att starta på Bjerke, men jag måste förstås prata med Olle och Björn först, förklarar den lycklige ägaren.
För Björn Goop kommer beskedet om inbjudan plötsligt, men han ställer sig försiktigt positiv.
- Först måste vi gå igenom honom ordenligt och se hur han tar det här loppet. Det är en gammal häst som haft en svår skada så vi tar ett lopp i taget. Men Oslo är en möjlighet och i sådana fall blir det nästa start, det är inte aktuellt att plocka ut honom innan.
Elitloppet, där Steinlager upplevt både sin största fram- och motgång är heller ingen omöjlighet.
- Det är klart jag drömmer om det också. Men då handlar det om två heat samma dag och jag måste ta en funderare på om jag vill utsätta honom för det en gång till, säger Olausson.
Lord Capar fortfarande kung i kullen
Solvalla bjöd på mer högklassig travsport. Duellen mellan treåringskungen Lord Capar och den dyre USA-importen Surtees Hanover avgjordes också i praktiken bakom bilen. Lord Capar lyckades hålla ut sin konkurrent som tävlade utan skygglappar och inte alls var lika explosiv som i storloppen förra året. Sedan dominerade Lord Capar loppet i ovanligt fokuserad stil medan Surtees Hanover kroknade en aning på utsidan och slutade trea.
- Både jag och hästen börjar vakna till nu. Jag såg till att hålla honom lite mer skärpt och han kändes lite alertare än tidigare. Sedan gjorde han det fantastiskt bra som vanligt, kommenterade Örjan Kihlström.
Solvallaserien utmynnade i en duell mellan Artistic Ås och Evidence Ås. Hästarna har mer än ålder och uppfödare gemensamt. Båda inledde karriären på andra sidan Atlanten, ägs av Kittelsen Racing Stable och tränas numera av Stig H Johansson. Evidence var den klart bästa under tiden i USA, Artistic har utmärkt sig mer i sitt nya hemland.
Denna kväll var det Evidence Ås som visade bästa kämpatakterna då han efter en resa i tredje ytter plockade ner ledaren i sista steget.
Hårt betrodde Derby Clipper fick inte travet att stämma och galopperade i slutsvängen.
Olycka i sista loppet
Av övriga V64-vinnare imponerade Dude Kemp mest. Andra raka segern hos nye tränaren Timo Nurmos togs trots tredjespår till dödens och fler lär följa.
Björn Goop lyckades med möda bära Solitary Man runt första sväng och när hästen väl travat in sig visade han god styrka genom att krossa motståndet i spåren sista 800 från fjärde par utvändigt.
En liknande resa bjöd Olle Alsén sin egenägda Volita Boko som avgjorde så lätt att kusken kunde bjuda på en ovanlig segergest med fingret över munnen.
Kvällen fick en tråkig avslutning då Alexander Andersson föll av sin häst M.T.Beloved Sofie efter målgång i sista loppet. Den 19-årige lärlingen som körde sitt andra lopp tog sig själv av banan, men blev liggande i gräset på innerplan i 20 minuter och klagade på ryggsmärtor innan han fördes bort med ambulans.
Robin Johansson
